縣為我國最基本的地方行政單位，自秦漢以來，迄未更易。國父孫中山先生以縣作為建造國家的基石，基石堅，則國強；基石不堅，則國危。縣之重要，可見一斑。知縣一官，職位雖卑，然在地方行政制度上所扮演之角色極其生要。基職權之行使，關係民命，關係國家。歷來學者對縣令長之研究，多注重於漢唐；而探討明清者實不多觀。個人有鑒於此，因有本文之研究。昔魏徵言：以銅為鑑，可以正衣冠；以古為鑑，可以知得失。研究清代知縣職掌，庶可收鑑往知來之效。

本文內容，包括八章，都十五萬言。第一章緒論，敘述我國縣令長的歷史沿革，與清代知縣的法律地位及其出身途徑。第二章討論知縣用人行政之得失：分稽察佐難，聘用幕賓，統馭胥吏與約束差役四節分別研討。第三章研究徵收錢糧，辦理救濟及勸農勸墾等事務。第四章討論教育文化、禮俗祭典諸務。第五章討論驛傳之管理與保甲之編查。第六章討論司法案件之處理。第七章討論河工水利與修建工程。第八章結論，為將前七章所討論之要點作一總結。此為本文之提要而鉤玄。

本文之成，蒙張師明誠之指導。撰寫之始，師為之詳定章節，撰寫期中，師對讀書方法與寫作要領時加叮嚀，及至將成，復為逐字逐句，核閱刪改。受益之多，不可勝數。本所江主任炳倫多方關切與鼓勵，羅師孟浩指導閱參考書，楊師樹藩面釋疑難，併此致最衷墾的謝忱。個人學植淺薄，綆短汲深，疏漏之處，自所難免。至冀孳孳於來日，免辜負諸師長之厚望。