社區發展是一種具有動力的社會運動，先進國家和正步入先進之列的國家，都採用社區發展來增進人民的福利，和由最基層促進地方自治。
雖然這個運動的基本觀念和理論，仍和從前一樣，可是，各國因經濟和社會的歷史不同，社區發展的實施每國情況也不一樣，因為現行的政治制度和社區環境，皆由各國以往的經濟和社會歷史而產生，在文化相同的國家，轉變社會的觀念或生產技能不易，在文化不同的國家，困難就更多了。
西方國家的專家們，往往到亞洲國家，像中華民國，就不能澈底了解當地情況，所以往往在未明白基本原因之前，就批評其得失，一些具有西方背景的社區發展專家們，曾於一九七〇年應中華民國政府的邀請，由聯合國派至台灣，訓練幹部，制定社區發展計劃，他們對台灣推行的八年社區發展計劃，猛烈汍批評，不過，從那時起，八年計劃也就修改為十年計劃了。
在這批專家們離台以後，台灣社區發展，因為在八年中獲得了不少經驗，進展很快，在一兩年中，將可照計劃完成，但是，社區發展是一項持久而永無止境的運動，故現有的成就，也祇能看作社區發展的第一階段，換言之，台灣社區發展運動，正由第一階段進入第二階段，當前對於第二階段，將採取何種發展手段，來應付實際遭遇的問題，仍沒有明確的計劃，所以，現在似乎是一個很適當時機，檢討過去的經驗，和對付問題的手段，期望能有建設在的貢獻，因此，本文在敘述實行社區發展方面並未限於政府或私人團體（主要的為基督教會）但看重在過去推行社區發展所遭遇的困難上。
第一章，概述自第十六世紀起，直至一九六五年美援停止，這段時期中的台灣經濟發展，此時，因為政府決定擴大社會福利政策，改善人民生后，並且謀求社會和經濟發展的平衡，社區發展是明顯的迫切。
第二章以討論「社區」和「社區發展」為主，第三章提出台灣省和台北市社區發展的目標和方法，以及推行小康計劃也就是消滅貧家計劃的要點，第四章概述新竹縣社區發展的成就，其中由富興和金錦兩社區為例，也是新竹縣政府指為示範的兩個社區。
新竹縣政府，根據經驗而得的結論，是社區發展以社區理事會為中樞，說明社區理事會和社區發展的成敗，有至為重要的關係，上項結論從第五章所述的六個成功社區的實例中，可以證實，這六個社區中，三個鄉村社區，三個都市社區，它們成功的故事，不是由政府機構編製而是由公正的觀察而來，所以他們評判也應當是較為客觀的。
由第四第五兩章所述實例證明，各社區之理事會無疑的是發展成功的中心組織，台灣社區發展之前途，亦將視各社區理事會是否健全而定，最後兩章，除對加強社區理事會之特別具體建議外，亦提及台灣社區發展，應如何再予推廣，社區發展不但加速台灣經濟發展，並能增加台灣視已改善的人民福利，更進一步，也能由於使群眾了解社區發展和民主的實際意義，也可影晌今後的政治方向。
社區發展如不因外來的影晌半途而廢，結果很可能對孫逸仙博士建國大綱中所提倡的，縣市鎮鄉及地方自治實行上的便利，換句話說，社區發展運動將給自下而上的社會民主化一種推動力，這是中國社會到目前為止，尚未曾有的，這是作者個人的意見如有任何責任，亦由作者自負。
作者於一九七一年來台，不久即著手社區發展工作，曾任計劃發展處（Development project Service）經理三年，在上述任職期間，很榮幸的認識了自由中國鄉村社會學的創始人楊懋春博士，黃大洲博士，蔡宏維博士和台灣大學，農學院的其他先進，此外，尚有政治大學的白秀雄博士，上述各位都是台灣推行社區發展中的著名學者，對作者的工作曾予極大的協助。
作者更感榮幸的，是由黃大洲博士担任作者論文指導，本人趁此機會，向黃博士深致謝意、幫助作者或獲得研究資料，或提供建議的尚有新竹縣社科長周宣昌先生，台灣省政府外事室專員簡吉先生和台北市主管社區發展的彭永寬科長。
最後，本人也在此向吉朋的羅馬帝國衰亡史（英譯中）的譯者梅寅先生致謝，因為他校讀了本文的全部稿子，另外，作者的同班同學而現任職於國際關係研究中心的喬一
名和劉勝驥兩位，他們兩位修改了部份稿子也給我很多而有益的建議。

中文部份
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3.劉珍：三民主義與共產主義的研究比較，頁八，學術叢書十九，台北黎明文化事業股份有限公司出版，一九七三年一月。
4.社會福利概況，內政部編印，一九七六年七月。
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6.蕭新煌：我國社區發展的新里程碑一簡公，中華民國社區發展研究訓練中心，中國社會學刊，創刊號，－九七一年十月。
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9.譚貞禧：社區發展的研究，頁二，中華民國社區發展研究訓練中心印。
10.我國社區發展工作成功實例，頁八六，中華民國社區發展協會出版。
11.吳素華，吳永顥：我國社區發展工作成功實例，頁一〇四至一〇五，中華民國社區發展協會編印，台北，一九七六年五月。
12.小康計劃，台灣省政府新聞處編印。
13.蕭文山；文化演進的基本法則試探，中國社會學學刊，一九七一年十月。
14.台灣省擴大「小康計劃」全面照顧低收入人民眾，社區發展創刊號，一九七七年四月。15.台灣省三民主義建設概況，一九七七年，台灣省政府資料館編印。
16.推行社區發展，台灣省政建設叢書之卅九，台灣省新聞處編印，一九六八年七月。
17.新竹縣關西鎮六十六年度社區發展實驗示範工作簡報，一九七七年六月九日。
18.新竹縣六十四年度社區發展工作簡報，新竹縣政府編印，一九七五年八月九日。
19.鍾桂男：台灣省茄定社區的社會特性分析，社會建設季刊，第九號，一九七一年六月。20.董光著：「蔣介石傳」，頁四五一，China Publishing CO., Taipei 1953.
21.張雷神父：儲蓄互助社與社區發展，社區發展月刊，卷一第六期，一九七二年四月。22.阮毅成：今日中國台灣的地方自治問題，中國地方自治，一九七二年六月。
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25.台北市推行社區發展工作報告，一九七七年六月，台北市政府社會局編。
26.十項重要經濟建設計劃簡介，行政院研究發展考核委員會編印，一九六六年十一月。27.省政府新里程，頁六，台灣省政府新聞處編印，一九七三年十月。
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其他各專論見本文各章附註。
英文部份
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4. Hai Ou Human Development project, public. by The Institute of Cultural Affairs, 1977。
5. Waldemar Kulesha: Introducing Development, project Service(D. P. S .) Hsinchu, 1973, Public by the D. P . S.
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