左傳之用，不盡于說經；而善說經者，無如左傳。左傳之作，初不為文學而發；然文學造詣之深，文學內容之富，文學價值之，高又數左傳稱古今卓絕，著述罕聞。左傳之文學價值，賢達碩彥曾一二言之：或推其古文之勝，或美其敘事之善，或悅其詞令之妙，或嘉其議論之偉，或服其修辭之巧，或稱其文體之；而於左傳之駢文、語文、詩歌、神話、小說、俗文學諸價值，則闕而弗論。自好一察，不論不偏，寡能盡左傳文學之全，通文學流變之實，余甚憾焉。於是據學者論述「文學」之廣義，纂要鉤玄，旁推交通，得左傳之文學價值十有三；其於文體，略備後世文體，略備後世文體之規模；其於語文，則為古代漢語之珍藪；其於古文，則為唐宋明清古文之正宗；其為駢文，則是漢魏六朝駢儷之先；其引詩賦詩，則為春秋歌詩致用之擅場；其述古史傳說，則為太古神話劫餘之見證；記怪誕神奇，則為六朝志怪小說之濫觴；其存謠諺徵故實，則唐宋以來變文、鼓詞、戲劇等通俗文學之遠源；其傳列國君臣事述，則史漢以降傳記文學之矩矱；其善敘事理，則為敘事藝術之法式；其議論風發，浮誇而富豔，啟戰國縱棋之習；其詞命婉麗，溫文儒雅，瑧應對藝術之極；而摛辭贍諸集，紀事括諸史，騁奇淆諸子，析理丕六經，信翰苑之瓊琚，修辭作文之津梁也。茲分門別類，論次於后：