本論文研究辛亥前上海地區革命運動，為一區域性之個案研究。在近來對中國現代化之區域研究中，上海地區即是一重要之探討對象（註一）；而在清末的革命運動中，上海亦為一極重要地區（註二）；當然，其它地區亦有其重要性，且已引起中外學者之興趣（註三）。本文對辛亥前上海地區革命運動的研究，旨在探討此一地區在中國革命運動中所居的地位及其發展趨勢、革命運動的組織和內容及其參與運動之重要份子，藉此以窺測上海地區在推翻滿清的整個革命運動中所扮演的角色。
本文包含的年限是從一九○三年起，到一九一一年止。因為一九○三年是上海地區革命運動的高潮時期，所發生的「蘇報案」和「拒俄運動」不但激起了上海地區的革命浪潮，且其它地區的革命運動亦深受其影響。以後各年的革命運動形勢，雖時有起落，但未嘗中斷，一直到一九一一年上海的光復，對清廷的覆滅與中華民國的建立，實有重要的影響。
本論文分七章。第一章緒論，說明辛亥前中國革命運動的意義和上海地區於中國革命運動中所居之地位。第二章，探討辛亥前上海地區革命運動之啓蒙和演進趨勢。第三章，研究「中國教育會與愛國學社」、「蘇報和革命軍」、「對俄同志會與俄事警聞」、「光復會」、「上海、江蘇同盟分會及中國公學」、「民呼、民吁、民立報」、「同盟會中部總會」等重要革命團體、學校、報刊、專著。第四章，指出上海地區革命運動之主要內容為「揭發清廷弱點」、「駁斥保皇言論」、「鼓吹與報導學潮」、「反外言論與運動」、第五章，分析參與上海地區革命運動人物之籍貫、年齡、出身及參與方式。第六章，敘述上海的光復和上海地區對國內各地起義運動的支援。第七章結論。
本論文資料之搜集，儘可能運用參與上海地區革命運動人物之年譜、傳記和當時之報刊：如「蘇報」、「國民日日報」、「民呼、民吁、民立報」為第一手資料，不足處則參證以「開國文獻」、「革命文獻」和各有關史籍。研究之方法，以歷史研究法為主，並儘可能提出數字的統計，以為綜合和分析的便利。
經由本文之研究，獲悉辛亥前上海地區革命運動之重心為「排滿」，而這種狹義的排滿宣傳戰勝一時之思想，即是革命成功之根本原因；至於革命運動進行之方略，則是以組織、宣傳、起義三者並進，而報刊言論之宣傳則是其重點；由參與上海地區革命運動人物之分析，則又可得知其年齡是以二十至四十歲之知識份子為主，他們大都從事於新聞和教育工作，其籍貫則以江蘇、浙江、湖南、福建人士居多。最後上海的光復，不但使革命黨人掌握了郵電機構，便利了國內各地的聯絡，且策動了海軍的反正，使革命聲勢益振，又進而以武器、彈藥、軍援、經援等各種方式，支援國內各地之起義運動，尤其是援助南京的光復，不但確定了以南京為臨時政府所在地，且推翻了若袁世凱反正，即舉為大總統的漢口決議，而推選出中山先生為臨時大總統。因此，上海地區革命運動對清廷的覆亡和中華民國的創立，均具有重大的影響。
註一：張玉法：「進行中的『中國現代化區域研究』計劃」：中國現代化的區域研究共分十區，上海即其中之一。見「近代中國」季刊，一二○頁（民國六十六年三月二十九日創刊號）。
註二：如美國哈佛大學Mary Backus &Rankin著有「 Early Chinese Revolutionaries-Radical Intellectuals in Shanghai and Chekiang, 1902-1911 , Harvard University press, 1971.
註三：關於辛亥前地區性革命運動的研究，如William R. Jhonson：「辛亥革命前後貴州立憲與革命兩派的對抗」，見「中國現代史專題研究報告」第二輯（民國六十一年中華民國史料研究中心）。蘇雲峰：「武昌學界與清季革命運動」，見「中國現代史專題研究報告」
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