在1970年代以後，行政改革可以略分為兩大流派，即新公共管理（NPM）以及新公共行政（NPA），而其間「管理」與「公共性」之對比性差異，厥為兩派理論行政最大不同。本文希望研究新公共管理所甚少談論的「公共性」價值。

本文發現，在「管理」與「公共性」差異表象下，存在著國家與社會關係、人性基本假設、終極價值追求的不同。例如新公共管理偏重社會、重個人主義、重自由；而新公共行政重國家社會整體價值、重集體主義，以及追求公平正義。

新公共管理基於古典自由主義以及新保守主義的理論基礎，重視透過市場競爭、自由競爭，讓個人有選擇最幸福美好生活的自由意志，以此規範政府及個人行為，因此其終極關懷是自由，也藉此讓政府管理者本此精神，提振公共服務傳輸效率與品質。

本文認為，公共行政的重心應非僅「行政管理」，也應在「公共」目的上多所著墨。因此，本文利用自1948年Waldo提倡「行政國」的研究後一脈相傳的「新公共行政」理論，整合出「公共性」特質的基礎（包括社群意識、公民自主、實質理性、責任倫理、共同參與、與互動對話等項），據以瞭解新公共管理之問題，明顯看出新公共管理的公共性不足問題，包括新公共管理產生短視功利社會、以自利個人利益累積視為公共利益的總和而忽略公共利益的總體性、公民被視為顧客與消費者而被動地參與公共事務將產生失落與疏離感並退縮到私人利益追求領域、在效益與效能考量下忽略弱勢團體的權益呼聲、放任並臣服不公道的資源分配結構濫權等等。

本文最後認為，「民主治理」應成為公共行政未來應努力的方向，而提升民主治理的品質與可能性的策略就包括：1.代表性官僚的設計與運作；2.強化行政人員之行政倫理與專業責任；3.促進公民參與等等大方向與原則。