本研究的宗旨在於透過分析宗教政策，憲法制度以及知識分子間的論爭等多重領域的交錯來探討近代日本「信教的自由」概念的初期發展過程，以此闡明其歷史性格與構造特徵。在過往，日本的信教的自由之研究多著重於憲法解釋與判例分析等制度性結構，然而本研究則將其作為宗教概念之重構，国家秩序的形成以及社會性言說的展開過程中建構而成的一種概念進行研究。換言之，若想要理解信教的自由，不僅需要檢視其制度層面，亦須同時探討令其成立的宗教概念的形成及其背後的言說條件。
就方向性而言，本文首先確認，在明治初期的宗教政策之下，「宗教」受到国家重新編程，而信教的自由則在此過程中由佛教的僧侶首先提出的一事實。接著，信教的自由做為近代国家的基礎，在其制度化的過程中，雖然其被構想為一項權利，但其限制之必要性亦受到官民兩方所共同認識，並於此等理解的交錯之中形成明治憲法。其後，教育敕語雖以不與信教的自由相抵觸為前提而制定，然而其內部卻蘊含著結構性之緊張，隨後此一問題於「教育與宗教之衝突」論爭中顯現，進而產生了近代日本信教的自由內涵之探討空間。
總體而言，透過本研究之結果，可以看出近代日本中的信教的自由是與宗教概念之重構以及国家秩序的形成有著不可分關係的一種具有歷史性及言說性的概念。同時，其內涵並非固定不變，而是在社會性言說之中不斷被重新詮釋的一種具有動態性質的概念。

本研究は、近代日本における「信教の自由」概念の初期的展開を、宗教政策・ 憲法制度・知識人による論争といった複数の領域の交錯のなかで分析し、その歴 史的性格と構造を明らかにすることを目的としたものである。従来、日本におけ る「信教の自由」は主として憲法解釈や判例分析といった制度的枠組みにおいて 論じられることが多かったが、本研究では宗教概念の再編や国家秩序の構築、さ らに社会的言説の展開のなかで構築された概念として検証を試みる。すなわち、 信教の自由を理解するためには、その制度的側面に加え、それを成立させる宗教 概念および言説的条件をも同時に検討する必要がある、ということである。
方向性としては、まず明治初期の宗教政策のもとで「宗教」が国家によって再 編され、その過程で信教の自由が、仏教の僧侶によって提起された事実を確認す る。続いて、信教の自由が近代国家の基礎として制度化する際に、それを権利と して構想しつつも、制限の必要性が朝野において共有され、その認識の交錯のな かで明治憲法が形成されたことを見定める。その後、教育勅語が、信教の自由を 抵触しないものという前提のもとに作成されたにもかかわらず、そこには一定 の緊張関係が内包されており、特に「教育と宗教の衝突」論争において、信教の自由の内実が如何なるものとして議論されたのかを示す。
結論から言えば、本研究によって、近代日本における信教の自由が、宗教概念 の再編および国家秩序の構築と不可分の関係のなかで形成された歴史的・言説 的概念であることが確認されるとともに、その内容も固定的なものではなく、社 会的言説のなかで不断に再解釈される動態的性質を有していたことが明らかと なった。

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