從知識社會學的觀點來研究當代儒學發展與社會結構的互動關係，是本論文的主要目的。然而儒學涵蓋層面甚廣，本文比較著重其社會與政治思想，而非其哲學思想。本文的分析有兩個方向，第一個方向是說明當代儒學發展的過程及其歷史、社會結構的根源，第二個方向是說明儒學的主體能動性，本文把當代儒學的發展分成四個時期，說明在不同時期儒學與社會結構的互動關係。

就一個方向而言，民國初年學者所爭議的是儒學的宗教性，新文化運動期間，儒學受爭議的部分是它與封建專制與禮教之間的關係。其後國共競爭時期，共產黨全面以唯物史觀來研究儒學；而國民黨則以唯生史觀結合儒學與三民主義。在這兩大政治集團之外，新儒家結合印度與西洋哲學為儒學開創新生。兩岸分治後，中共批評儒學具有階級內容，文革時期孔子被視為是奴隸社會的擁護者；而台灣地區則推行文化復興運動，以弘揚儒學的倫理、民主與科學思想；港台新儒家則發表宣言，分別在哲學、歷史與文化領域弘揚儒學。中共開放改革後，儒學與馬克思義的關係受到討論．而東亞的經濟成就則使儒學對經濟發展的功能受到爭議，綜觀上述儒學發展之過程與爭論議題之轉變，並非思想史的內在邏輯所能解釋，而是明顯受到社會結構所制約。

另一方面，儒學在當代也曾經成為政治與社會運動的意識形態。袁世顗稱帝、梁漱溟的鄉村建設運動、國民黨的新生活運動與文化復興運動，都是以儒學作為基礎而推動的。港台新儒家與文化復興運動相結合，也發揮相當大的影響力。由此可見，儒學一方面雖受社會結構所制約，但仍不失其主體能動性。

整體而言，儒學因政治與社會的變遷，不再全面支配中國社會，儒學已逐漸走出擁護封建與禮教束縛的刻板印象，進而與世界思潮對話，在沒有成為統治集團的意識形態，也沒有以宗教制度的形態出現之下，儒學似乎回到先秦時期，重新在知識分子的社群當中尋求其發展的道路。

Sociology of knowledge is a branch of sociology. It can help us to study the interaction between ideas and social structure. From this perspective we can deal with the development of Confucianism in modern China. We divide modern history into four stages to discuss the development of Confuicanism.

The first dimension we want to study is the historical and social roots of the development of Confucianism. For examples, scholars argued the religional and feudal nature of Confucianism Then it could be the transformation of polity and social disorder after 1912. since 1970, scholars discussed the relationship between Confucianism and economic growth. Then we could attribute the arguments to the economic growth of Japan and the four little Dragons in East-Asia. The direction and contents of development of Confucianism existed not only in the inner logic of history of thought, but also in the historical and social structure.

The second dimension is the relative autonomy of Confucianism. Confucianism used to become the foundation of political events and social movements. Such as Yuan Shi - kai's autocratic monarchy. Liang Shumin's Movement of Rural Construction, and the Chinese Guomindang's Movement of New Life and Cul-tural Renaissance.

In short, Confucianism didn't dominate the Chinese society as chin Dynasty since 1912, and it gradually casted off the stereotype of amulet of cannibalistic feudal ethics whether manifest or latent functions comfucianism can contribute to the modern society will determine its future development.