「非營利組織」雖然已經成為現代社會中相當普遍的現象，但事實上，有關它的性質卻沒有得到普遍正確的理解與重視。以社會組織蓬勃發展的美國來說，直到60s、70s時期，此部門發展的重要性才逐漸得到關注。值得注意的是，70、80年代開始，當西方國家面臨了福利國家的發展議題時，非營利組織（或志願部門）迅速地成為討論的一大焦點。

由於志願部門具有彈性、志願、以及「非以營利為目的」的性質，被認為是可以解決福利國家所面對的問題。從1970s、1980s開始，西方國家在社會福利領域中的普遍現象即是：政府與民間機構往來更加頻繁、並且由民間機構承接了相當高比例的公共服務。此一作法在近年台灣社會中也已出現，非營利組織隱然成為福利的重要提供者，並透過這種方式解決了重要的福利問題。

然而，論者經常忽略：究竟非營利組織是否具有足以充分反應及解決社會福利這個棘手問題的能力？在承接許多政府的公共服務後（或接受政府各種型式的經費挹注後），是否反而會影響組織本身的發展？解決福利或公共需求的目的又是否可能實現？或者只是會讓問題更嚴重、更加隱而不現？尤其台灣社會（尤其是台北市）近年來在政府人事減肥、福利需求擴張、民間團體抗爭及西方國家「民營化」思潮的擴散效應下，政府與民間團體的合作機會大幅地提升（劉淑瓊，1998），這種將政府公共服務的供應從公部門帶向似乎不公不私、但又既公且私的灰色地帶，其結果究竟是各獻其長的「優質互補」，亦或是各曝其短的「劣質組合」？

本篇論文的目的即是藉由非營利組織與政府之互動關係的探討，從政策的實施現況，瞭解非營利組織在現行制度下的利弊得失，特別是政府部門與民間部門的責任分際、及兩部門在互動過程中所遭遇的各項困難與挑戰。研究中，作者將以非營利組織的發展最為蓬勃、社會影響力最為重大的美國，來作為台灣發展現狀的參照點。希望透過這些問題的分析，釐清兩個部門各自的組織性質與規範，以及在互動上可能產生的種種發展與限制。