鴉片戰爭雖然撳動了開啟中國門戶的鍵鈕，造成了國「三千年來未有的大變局」 ；但
旋乾坤式的真正社會大轉變，卻是從咸豐年間才開始的。
「清代的財政制度，大部沿襲前代。在財務行政上，具有許多先天性的缺點，但 當前
期國力擴張的時候，中央政府的統治能力較強，國家政務也比較簡單；所以儘管 清朝
的財政，從一開始便有久健全；而以賦稅所入，支應行政所需，倒也足資應付。 即有
戰費、河工、災賑等臨時增加經費，政府也可用損輸等臨時籌款方法，加以彌補 」。
「及中期以後，中央統治能力逐漸退化，各種財政積弊，日益泫深；而政府各 種歲出
，卻由於客觀環境的演變，日形增加。故自乾隆末年以還，清室財政即有每下愈 況之
勢。而嘉、道以來層出不窮的各地變亂，吏治的不修，天災的頻仍，白銀的外流 ；種
種原因，都直接間接影響到財政危機的加深。」到了道光末年，清政府在財政上 已深
深感到不堪負荷了。
滿清是一個保守色彩極濃的政權。此一特性，反映在財政上，是認定國家一切歲 出、
歲入，一經「祖宗」制定，便可傳之永久而不變。
清朝的正式貨幣，有銀兩和銅錢兩種。
本文的終極目的，希望闡明一個念：社會是永遠在變動中的；不同的社會，有不 同的
需要。特定典章制度，只能滿足某一社會某一時代的需要，卻無法有效地滿足 此一社
會永久的需要。任何典章制度，如欲發揮其服務社會的功效，本身必需不斷地尋 求改
革，始克有濟；否則，必因時過境遷而受淘汰。清代的財政制度，由於統治階層 的思
想過於保守和落伍，一味抱殘守缺，遂致與時代需要脫節。結果不僅加深了政府 的財
政危機，也延緩了整個國家的前步伐；終使此一為清人所力圖維持而不合時代需 要的
財政制度，隨著愛新覺羅王朝而俱亡。