傳統上，高級中等職業教育所扮演的角色，就是教導不具學術性向的學生，習得基本的行職業入門技能，以準備就業。但是，這樣的角色，面對二十一世紀職業的快速變遷、全球化的經濟競爭以及不斷創新的知識經濟型態，卻顯得日益艱辛與困難。
與美國、日本、德國的發展過程一樣，我國自一九八０年代起，政治逐漸地民主化、整具經濟發展型態受到科技不斷創新及資訊科技快速發展的影響，產業生產技術朝向自動化、高科技化發展，產業結構也產生重大改變，製造業日趨衰退，服務業則澎渤發展，使得原以「工業化」為主的經濟型態，逐漸地轉變以「知識為主」。每個人的價值觀、生活方式與態度也因而隨之改變，社會文化遂呈現多元化發展。由於經濟型態、社會文化改變，工作本質也因而隨之改變，職場需求能力也不同以往，傳統職業學校單位行職業課程培育的入門技能，因基本能力與通識能力不足，欠缺職場所需要的問題解決能力、創新能力、溝通與團隊合作能力，以及終身學習所需要的繼續學習能力，已無法適應社會快速變遷，以致於學生家長在為其子女決定教育生涯路徑時，多捨棄職業學校，轉就讀普通高中，使得職業學校生存日益艱辛與困難。
本論文主要目的即在探討美國、日本、德國在整個國家發展過程中面對同樣的衝擊，其在高級中等職業教育係採何種改革策略來因應，並據以參酌提出今後我國高級中等職業教育之改革策略。經問卷調查與專家學者座談等方式廣泛蒐集意見後，發現大多數專家學者與職業教育工作者都認同單軌制綜合高中，才是未來我國高級中等教育應努力與追求的方向；至於職業學校，為配合我國民主政治發展與職場需求能力改變，未來應適時增進職業教育應扮演之公民教育功能，並採「整合學術教育與職業教育」、教導學生習得「一整個工業與職業各方面所需要的知識」的方向積極改革。為達成上述目標，未來進行教育改革時把握職業教育與職業訓練彼此任務、角色功能不同，彼此在課程上亦應有所不同之重點，適時輔導職業學校調整為綜合高中附設職業訓練中心或技術高中附設職業訓練中心，應是符合我國未來發展所需要的具體可行改革策略。