訴訟是為終局的解決紛爭的國家制度，對當事人的爭執，必須在一定的時點使其終結確定。訴訟自提起判決確定，其間各階段均可發生種種的效力，就終局判決而言，依其判決之宣示，對於法院發生拘束力力，判決之法院已不能隨意變更或撤銷已宣示之判決；當事人對於判決於不能為上訴時，其聲明不服之途徑已窮，判決即告確定，似此判決至於不能至於不能聲明不服，判決在程序上之效力，可構之為一形式之確定力」。又「形式之確定力」力「發生之結果，對判決之內容亦可生拘束力，而這種拘束力，因有關訴訟標的之實體關係，故可稱之為「標的之標的關係，質確定力」。既判力是確定判決對復訴之拘束力，而此拘束力究係實質的確定力的本身，或是基於實質的確定力而生之效力，或是對法院的拘束力及對當事人形式的確定力之延長，就要探究既判力之本質的問題，此在既判力學說上至今仍爭執未決。并且既判力在訢訟程序上所生之拘束力是就判決之何部分發生？對何種後訴發生？其效力應及於後訴請求之何部分？又其效力及於何人？採如何形態拘束後訴？凡此問題在既判力理論上均頗值探討。

本論又討論既判力問題共分三編。

第一編緒論計分三章。

第一章說明既判力之意義。因既判力是判決確定後所發生之效力，故兼及判決於何時確定，及決確定之效力。

第二章既判力之歷史觀察，說明自羅馬法上基於訴權消耗理論，所形成之「一事不再理之原則」，及嗣後德國普通法揚棄訴權消耗理論，而承繼羅馬法上「既判事件之抗辯」的原理，并將其依據求之於既判事件之效力，迨至德國普通法末期既判力問題，始形成完整的理論體係。並述及成文法上對於既判力（確定力）規定之態樣及演變。

第三章既判力之本質，概述既判力理論的各學說及其解決判力諸問題之理論的基礎，并既判力發生拘束力之根源。就此實體的既判力力學說，是建立在私法的訴權學說上，認判決係對實體的法律關係之有否及內容為有權的確定，對後訴之拘束力視為係實體的確定力之訴訟程序上之效力。訴訟的既判力學說認判決之既判力係純訴訟法上之理論，僅係對後訢就其內容予以拘束之訴訟法上之效力，否認判決之法的創定力。法規範的既判力學說，認為既判力乃是經訴訟之形式，將抽象的實體法規範，予以妥當化之具體法的效力。

第四章至第八章為第二編本論。

第四章有既判力之判決，就何種判決得生既判力加以討論。除本案之終局確定判決及與確定判決同一效力之事項，能喪生既判力，並就德、日學者所肯定之訴訟判決的既判力予以概略敘述。

第五章討論既判力之時的範圍，說明既判力係以最後之事實審言詞辯論終結時為基準時點，其意義乃謂確定判決係就該時點之權利或法律關係之存否，經確定之義。從而在該時點之前已存在之攻攻擊或防禦方法，當事人既有為主張之機會，其不為主張即發生失權之效果。

第六章　既判力之客觀範圍，說明既判力之客觀範圍原則上以在主文中所包含者為限，於理由中之判斷原則上無既判力，但於抵銷之抗辯及婚姻事件、親子關係事件，則有例外。外國學者主張在判決理由中之某些判斷應有既判力，學說紛起，並略述之。

第七章既判力之主觀範圍，說明何人應既判力之拘束。

第八章既判力的竹果，主要說明既判力拘束如何之後訴，及如何拘束後訴。又既判力對於當事人不論利與不利均發生拘束力，是為既判力之雙面性。是否有既判力存在為法院應依職權調查之事項，並非當事人們得合意排除、變更或創設。此外並說明既判力之例外，在何種情況使既判力失其效力，及不莒的確定判決有無既判力諸問題，亦如敘述。

第三編　結論，係以訴訟乃解決紛爭之強制的制度，學者對於既判力之學說及理論，莫不著重於增進訴訟之解決紛爭的機龍，實務界宣如何吸取新知，以充實及改進訴訟制度，避免紛爭之反覆進行訴訟及發生不當之結果，乃一重要課題。並詳述我國民事訴訟法第四百條第一項就既判之規定，衡諸既判力之理論，及外國的立法例，認有欠當，而期有所修正，以為本論文之結論。