一、緒論
(一)咸豐元年，西方電報知識傳入中國，時值國內動盪不安，未能引起國人的注意。
(二)英法聯軍之役以後，各國使節常駐北京，他們紛紛商請總署設立電綫。然而總署認為中國境內如果任由各國安設電綫，往後一切事件，中國公文尚未遞到，彼方卻已先得消息，官方辦事必大受掣肘；所設電綫偶有損壞，也必歸咎中國官方不為保護，紛生事端。是故總署設定種種理由，婉拒洋人入境一設立電綫的要求。惟此種禁設電綫的政策，未能徹底實行。先有同治九年英使威妥瑪商得總署允准英商安設滬港海綫，繼有同治十年丹商大北公司擅自在中國沿海、內河、以至陸上設立電綫，地方官吏事前既未察覺阻止，事後取締也未強制施行，外人侵我電信主權自始於此。
(三)同治十三年，日軍犯台事件發生，清廷認識電綫遞信的重要，沈葆楨等奏准設立閩台電綫，惟有關大吏未能密切合作，引起中外科糾紛，結果僅設立福州至馬尾電綫一條。至光緒三年，丁日昌又設立台灣南部電綫一條。光緒五年，伊犁危機事起，李鴻章試設大沽至天津電綫，以靈調度。光緒六年，李鴻章正式奏准設立津滬電綫，中國電綫建設自此以日事擴展。
二、本論（上）建設間題
（一）光緒八年，律滬電綫盛宣懷招商接辦，成為清季「官督商辦」企業之一。盛宣懷認為設辦電報目的，「固以傳遞軍報為第一要務，而其本尤在厚利商民，力圖久計」，因此擬多用官本，多索官方津貼，以利招商集股，鄭觀應則認為「官不能護商，反能病商」，應少占官方便宜，以免日後遭受借端抑勒。其後所改定的章程雖少用官本，惟政府給予的津貼及待遇，仍極優厚，蓋因清季商民資本籌集不易，「須有美意貫注其間，使官商上下相見以誠，才能行遠持久。」此等美意，即是政府給予保護與持權。
(二)電綫事業招商接辦後，商局多就商務發達，有利於營業之地點推展，而各省督撫為防務通訊便利之計，亦相繼奏准自設電綫，中國電綫遂有「商綫」、「官綫」之別。(二)
(三)由於商綫、官綫之分，造成發展不均衡的現象。光緒三十四年，郵傳部將商綫完全收歸國營，宣統二年各省官綫亦歸郵傳部辮理。
三、本論（下）涉外問題
(一)同治九年，威妥瑪以欺編手段商得總署允准英商安設滬港海綫，嗣以英、丹公司訂立聯綫合同，英商滬港海綫暫緩安設。直至光緒七年李鴻章給予丹商大北公司海綫專利權，英商大東公司才決定自設滬港海綫，其咬定同治九年已允成議，遂步要求設立粵港、滬港水綫，乃至要求福州水綫之登岸。
(二)光緒七年大北公司海綫專利權未蒙總署正式批准，大東公司乃夥同大北公司尋求壟斷在華電報利權，自光緒十三年起，多次商議，迭受波折，直至光緒二十二年方始訂立中英丹電報齊價攤分合同。光緒二十四、二十五年之交，中國電局復與大東、大北公司訂立海綫專利權合同，惟英國政府另有考慮，中國電局與大東公司專利權合同未得批准。
(三)庚子拳亂，各國密謀私議水綫，盛宣懷持「聯之以情，餌之以利」策略，商由大東、大北兩公司代設滬烟沽正水綫、烟沽副水綫，代修京沽陸綫。其後大東公司欲永遠循辦京沽陸綫，以控制京津出洋電報，乃聯同大北公司拒絕交還享沽陸綫。嗣經一番交涉，至光緒二十八年乃訂立中英京沽借綫及川石山南台借綫合同，又與大北公司改訂中丹沽津京恰借綫合同。
(四)光緒三十年，日俄戰爭之際，東清鐵路附近電線均被佔據，日俄兩國均乘機推廣電綫，遍設局所，日本更私設估世保至大連水綫一條，供其軍事傳訊之用。戰爭結束之後，日本不但拒絕交還其佔我東三省之電綫，反而要求接設旅順、烟台水綫。嗣經中日雙方一番交涉，英國政府亦從中斡旋，至光緒三十四年九月訂立中日電信協約。
四、結論
(一)中國興辦電報事業，主要目的在於國防的功用，其後才漸漸注重經濟的價值。其方法由「官督商辦」與「各省官辦」並行，轉變為郵傳部統籌全局的大規模興辦。由於電綫建設不需鉅額資金與高深技術，仰賴外力較少，因此早期的發展，尚能將外力阻卻於中國沿海國內陸路電綫仍由國人自主，其中尤以沿海省份有較高程變的發展。
(二)涉外問題方面，大東、大北公司恒以齊價攤分合同之協訂報費方式，剝奪我國出洋電報價目自主之權，並欲以專利權密約，確保其壟斷在華電報之利益。盛宣懷亦欲藉英、俄之力，阻止其他列強水綫設至中國境內，然而此種策略亦未能有效阻止美、德、法、日水綫之展至中國。

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