一九七五年四月二十九日，紐約時報專欄作家雷斯頓（James Restor）寫道： 「……報紙、收音機及電視的報導正被指控為促成美國在中南半島政策及權力失敗的原因。這是整個民主理想另一種方式的挑戰。因為在戰爭的長久歷史中，記者比官方更對美國人民忠實……（註一）。」
這篇專欄是在美國海軍最後一架直升機，載著最後一批美國人，離開西貢美國大使館數小時之後所寫的。雷斯頓替新聞記者們辯護道：「或許歷史學家會同意，新聞報導及攝影機對此結局是有決定性的力量。它們將戰爭事件帶回給人們……而迫使美國的力量退出越南（註二）。」
雷斯頓所提的大衆傳衆傳播的決定性影響力，或許是誇大其詞，但是由於越戰的經驗，的確改變了政府及新聞界的關係。在這一個戰亂的時期，新聞界確實發揮了無比的威力，造成了兩個政府的垮台，也加速了美國在越南的撒退及失敗，更造成了人民對政府失去信任。並且由於越戰的經歷，產生了一項很重要的問題，就是新聞自由的範圍，及新聞界的責任問題。
傳播界一向自比為人民的看門狗，是負責監督政府的。這種與政府對立的態度，在平時是正常而且被視為理所當然的；但是到了戰時，政府所謂的機密制度及在國家安全之理由下所採取的種種新聞檢查或消息控制，和傳播界的新聞自由發生衝突，這個問題是大多數美國人民，及官員所未經歷過及不瞭解的。因此，在這十幾年當中，政府與傳播界不斷的互相指責；而記者、編輯及評論家在處理戰爭時之角色，也成為大家討論的焦點。
越戰初期，美國新聞界是支持吳廷琰的，為何轉為反對吳廷琰的政府？詹森在東京灣事件後的報復政策，本是得到幾乎全體國會議員及大衆傳播界的支持，如何逐漸轉變?而終於在一九六八年的春節攻勢後，幾乎所有的傳播界都持反對的立場。到了尼克森上台，傳播界和政府處於水火不容之勢，終於在水門事件達到了最高潮，而導致了尼克森下台。從此，不但傳播界不信任政府，人民也不信任政府。又因國會控制總統對戰爭的權力，而使越南人心潰敗，終於成為共黨的奴役。
越戰到今已結束了好幾年，所有的事件已逐漸澄清，造成美國退出越南及失敗的原因固然很多，但是無可否認的，大衆傳播是主要原因之一。
詹森、其後的尼克森及其支持者，控訴美國報業故意的歪曲越戰消息。其中有時是真的，但大多數的時侯，是由於記者本身的無知，及職業傳統、習慣、及對危機的反應所無心造成的。而政府本身的隱瞞、說謊也要負極大的責任，這些都是本文試著討論的。

(一)陳孟堅：「美國姑息主義之分析」，臺灣商務印書館發行，民國五十八年一月初版。
(二)徐佳士：「麥克魯漢的傳播理論評介」，刊於政大新聞研究所「新聞學研究」第一集，民國五十六年五月廿日出版。
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(十一)阮高祺原著：「廿年零廿天」陸宗璇譯，台北，開源出版事業有限公司，民國六十五年八月三版。
(十二)陶百川著：「美國對華政策透視」，台北，三民文庫，民國六十五年一月三版。
(十三)胡璉著：「 出使越南記」，台北，中央日報編印 ，民國六十七年一月初版。
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